Preguntas · Direcciones

¿Qué es la normalización de direcciones y cómo se hace?

Qué significa, en concreto

La misma dirección se puede escribir de decenas de maneras: «c/ alcalá 50», «Calle de Alcalá, nº 50», «ALCALÁ 50 MADRID», con el prefijo «E-» delante del código postal o sin código postal. Para una persona son todas el mismo sitio. Para una base de datos, para un transportista o para un programa que tiene que comparar dos fichas son cadenas de texto distintas. La normalización lleva cada una de esas grafías a la misma forma: Calle de Alcalá 50, 28014 MADRID.

No es solo una cuestión de forma. Para llegar a esa línea el motor tiene que establecer que el municipio es Madrid y no otro, que en Madrid esa calle existe, que el número 50 está en ella y que el código postal que le corresponde es el 28014 y no el de otro distrito. Cada paso es una verificación: si una calle no aparece en el municipio, o un número no existe en esa calle, la normalización no inventa y lo dice.

Qué pasa si no la haces

Las consecuencias se ven en tres sitios. En los envíos: una parte de las cartas y de los paquetes vuelve o llega tarde, porque el código postal equivocado manda el sobre al centro de reparto equivocado y la calle abreviada no se resuelve a la primera. En la base de datos: la misma persona acaba en dos o tres fichas, porque la búsqueda por dirección no encuentra la ficha que ya existe escrita de otra manera, y los recuentos por ciudad o por zona no cuadran. En las integraciones: un programa de gestión, un CRM y una tienda online que hablan de clientes distintos solo porque cada uno escribe la dirección a su manera.

El coste nunca es una sola partida. Se compone de devoluciones, de comunicaciones duplicadas, de tiempo dedicado a buscar a mano y de decisiones tomadas sobre cifras que cuentan dos veces a las mismas personas.

Cómo se escribe una dirección correcta

La forma de entrega española se compone de cuatro elementos, siempre en el mismo orden:

• El tipo de vía y su nombre, por extenso: Calle, Plaza, Avenida, Paseo, Ronda, seguido del nombre completo. «C/» pasa a «Calle», «Avda.» a «Avenida», «Pº» a «Paseo»; el nombre queda como lo tiene el registro, también en catalán, gallego o euskera.
• El número, después del nombre de la vía, sin coma ni «nº», con la letra o el bis pegados si los hay. Piso, puerta, escalera y bloque no forman parte de la dirección de la vía: van en una línea aparte, la del edificio.
• El código postal, cinco cifras, las dos primeras de la provincia, sin el prefijo «E-». En las ciudades grandes depende de la calle y del tramo, no solo del municipio: el código de otro distrito manda la carta al centro de reparto equivocado.
• El municipio, en mayúsculas, con su nombre oficial: el barrio o la pedanía, si hace falta, va en la línea del edificio. La provincia no es necesaria, ya está en el código postal.

El teléfono y el email no forman parte de la dirección, pero conviene controlarlos en el mismo paso, porque los errores llegan de la misma mano y de la misma prisa.

Cómo se hace en la práctica

Un motor de normalización trabaja de lo general a lo particular: primero el municipio, después la calle en el callejero de ese municipio, por último el número y el código postal que le corresponde. Cuando los datos escritos se contradicen entre sí, elige y declara la elección.

El resultado no es solo la dirección reescrita. Es la dirección más un resultado: correcta, modificada con la lista de cambios, o por revisar con el motivo (calle no encontrada en el municipio, número que falta, municipio ambiguo). Un motor que devuelve siempre una dirección bonita y nunca una duda está escondiendo los errores en vez de resolverlos.

Con RadarAddress la normalización es la verificación de la dirección: una cada vez desde el sitio, desde un archivo Excel o CSV para una base de datos entera, desde la API dentro de tu programa de gestión o en el formulario de tu web con el autocompletado. En el mismo paso ordena apellidos y nombre, corrige las erratas del email y devuelve las coordenadas y el código del municipio. La lista de precios está en la página de precios.

Normalizar, validar, geocodificar: tres cosas distintas

Validar es responder sí o no: ¿esta dirección existe? Es lo mínimo, y por sí solo sirve de poco: un no sin la corrección te deja el trabajo a ti. Normalizar es validar y reescribir en la forma correcta, con los cambios declarados: es lo que necesita una base de datos. Geocodificar es añadir las coordenadas a una dirección ya resuelta: útil para los mapas y las distancias, engañoso si se hace sobre una dirección sin normalizar, porque un punto en el mapa sale de todas formas, aunque esté mal. El orden correcto es siempre el mismo: primero la normalización, después todo lo demás.

La misma dirección, antes y después

Tres cambios declarados: la vía en su forma correcta, el código postal sin el prefijo del país, el municipio en mayúsculas; el número está confirmado en el registro nacional. El resultado dice «dirección modificada», no «dirección equivocada».